Venezuela y el USDT: Cómo el colapso de una moneda creó una economía tipo Tron.

La hiperinflación que destruyó los ahorros

Para comprender la relación de Venezuela con el USDT, es necesario entender qué le sucedió al bolívar. En 2016, la tasa de inflación anual de Venezuela superó el 800%. Para 2018, había alcanzado el 1.000.000%, es decir, un millón por ciento anual. El gobierno respondió redenominando la moneda en agosto de 2018, eliminando cinco ceros para crear el "bolívar soberano". Tres años después, eliminaron otros seis ceros para crear el "bolívar digital". Cada redenominación representó un reconocimiento de que la moneda anterior se había vuelto prácticamente inútil.

Para los venezolanos de a pie, esto significó ver cómo sus ahorros desaparecían en tiempo real. Una persona que había ahorrado cuidadosamente el equivalente a dos años de salario en bolívares en 2016 descubrió que, para 2020, esos ahorros no alcanzaban para comprar una barra de pan. El contrato social del dinero —que si trabajas y ahorras, tu poder adquisitivo se mantendrá— se había destruido por completo. El Estado, en efecto, había confiscado los ahorros de toda su población mediante la inflación.

En medio de esta catástrofe, el dólar se convirtió en la única reserva de valor confiable. Pero los dólares físicos eran escasos, arriesgados de poseer y difíciles de conseguir fuera de la economía sumergida. Lo que los venezolanos necesitaban era un dólar digital: algo que pudieran guardar en un teléfono, enviar instantáneamente a cualquier persona en cualquier parte del mundo y confiar en que seguiría valiendo un dólar la semana siguiente.

La dolarización no oficial y el puente cripto

A partir de 2019, Venezuela experimentó una notable dolarización espontánea. A pesar de la política oficial que exigía la fijación de precios en bolívares, los negocios de todo el país comenzaron a cotizar en dólares. Supermercados, restaurantes, talleres mecánicos, propietarios de viviendas: la economía informal adoptó la tarificación en dólares porque el bolívar era demasiado inestable para ser útil en cualquier transacción con un lapso de tiempo entre el acuerdo y el pago.

El gobierno, consciente de que imponer transacciones exclusivamente en bolívares destruiría la poca actividad económica que aún subsistía, dejó de intentarlo. Para 2020, Venezuela se había dolarizado informalmente. El dólar no era la moneda de curso legal —el bolívar conservaba nominalmente ese estatus—, pero era la moneda de uso cotidiano para quienes tenían acceso a ella.

El USDT en Tron se convirtió en el puente entre la economía del dólar y las personas que no podían acceder fácilmente a dólares físicos. Un trabajador independiente venezolano que trabajaba para un cliente estadounidense podía recibir pagos en USDT. Una persona que recibía remesas de familiares en Estados Unidos o Colombia podía recibirlas en USDT en lugar de intentar una transferencia internacional a un sistema bancario deficiente. El dueño de una pequeña empresa que necesitaba mantener el valor de su inventario durante la noche podía guardar USDT en lugar de bolívares, con la seguridad de que un USDT seguiría equivaliendo a un dólar al día siguiente.

Cuando llegó Tron: La infraestructura

Tether existía desde 2014 y USDT estaba disponible en Ethereum desde 2017. Sin embargo, las comisiones de Ethereum —que a veces superaban los 20 dólares por transacción durante los períodos de congestión de la red— lo hacían poco práctico para las pequeñas y frecuentes transferencias que caracterizan la economía informal venezolana basada en dólares. Enviar 30 dólares a un familiar en Maracaibo no debería costar 15 dólares en comisiones.

Cuando USDT se lanzó en Tron TRC-20 en abril de 2019, la estructura de comisiones resultó mucho más accesible: en aquel entonces, las transferencias costaban fracciones de centavo en términos de energía. A medida que la red creció y TRX se revalorizó, las comisiones aumentaron, pero siguieron siendo considerablemente más baratas que las alternativas de Ethereum. Para una población que realizaba transferencias de dólares de bajo valor y alta frecuencia como una cuestión de supervivencia económica, USDT TRC-20 en Tron era la opción obvia.

Las plataformas de intercambio P2P que facilitaban la conversión de bolívar a USDT —tanto locales como internacionales— estandarizaron el uso de TRC-20 debido a la demanda de sus usuarios venezolanos. Los efectos de red se multiplicaron rápidamente. Para 2021, las direcciones de billeteras de Tron se compartían con la misma frecuencia que los números de cuenta bancaria en la economía informal venezolana. La infraestructura había encontrado a su público, y el público había encontrado su infraestructura.

USDT en la vida cotidiana venezolana

En 2026, el USDT en Tron estará integrado en la vida económica cotidiana de millones de venezolanos de todos los niveles de ingresos. Una profesional de la tecnología en Caracas recibe su salario en USDT de una empresa de software colombiana. Un vendedor ambulante en Maracaibo guarda sus ganancias del día en USDT durante la noche en lugar de convertirlas a bolívares. Un arrendador en Valencia acepta tres meses de alquiler en USDT porque el monto en dólares seguirá siendo significativo dentro de tres meses, algo que podría no serlo en bolívares.

Las redes de intercambio P2P facilitan la conversión entre USDT y bolívares para los gastos cotidianos. En la práctica, esto significa enviar un mensaje de texto a un cambista conocido, acordar un tipo de cambio, enviar 20 USDT (TRC-20) y recibir una transferencia de bolívares a una cuenta de dinero móvil; un proceso que la mayoría de los usuarios habituales han reducido a menos de cinco minutos. El mercado informal P2P se ha vuelto lo suficientemente sofisticado como para que los tipos de cambio sean competitivos, los tiempos de respuesta sean rápidos y la red de cambistas sea lo suficientemente densa como para operar en todas las grandes ciudades y en muchos pueblos pequeños.

El salvavidas de las remesas desde el extranjero

Venezuela cuenta con una de las mayores diásporas en proporción a su población del mundo. Se estima que entre 7 y 8 millones de venezolanos han emigrado desde 2014, repartiéndose por Colombia, Perú, Chile, Estados Unidos, España y decenas de otros destinos. Estos miembros de la diáspora envían remesas a sus familias, y cada vez más, lo hacen en USDT (Tropsch de 20 USDT).

Los servicios de remesas tradicionales —Western Union, MoneyGram— cobran entre un 5 % y un 10 % por las transferencias a Venezuela y suelen tardar días. Los USDT en Tron llegan en menos de 5 segundos y cuestan aproximadamente 1,20 USD con la delegación de Energía de TronNRG. El cálculo es sencillo. Para un miembro de la diáspora venezolana que envía 200 USD a casa cada mes, cambiar de Western Union (donde las comisiones pueden ser de 15 a 20 USD) a USDT TRC-20 con la delegación de Energía supone un ahorro anual de entre 165 y 225 USD, dinero que se queda en la familia en lugar de ir a parar a un servicio de transferencia.

No se trata de un fenómeno marginal. Es el principal canal de remesas para una parte importante de la diáspora venezolana, en particular para quienes envían dinero a destinatarios familiarizados con las criptomonedas, que, en la población venezolana, altamente familiarizada con las criptomonedas, constituyen una gran mayoría.

El costo de cada transferencia y por qué es importante aquí.

En la mayoría de los países, la diferencia entre pagar 13 TRX y 4 TRX por transferencia de USDT —aproximadamente 2,70 dólares al precio actual— es una cuestión de conveniencia. En Venezuela, donde el salario mínimo mensual ronda los 4-6 dólares, la situación es completamente distinta. Una sola transferencia de USDT sin energía precargada cuesta más de la mitad del salario mínimo semanal en comisiones de red. Una transferencia con energía precargada cuesta casi lo mismo que un día de salario.

Por eso, la delegación de Energía a través de TronNRG tiene una importancia práctica particular para los usuarios venezolanos de USDT. El proceso de 3 segundos para cargar 65 000 Energía antes de cada transferencia —enviar 4 TRX a TronNRG, recibir Energía y luego completar el envío de USDT— ahorra 9 TRX por transacción. Para alguien que realiza dos o tres transferencias por semana, ese ahorro representa un porcentaje significativo de sus costos operativos. Para los operadores de plataformas P2P que facilitan las conversiones de bolívar a USDT que mantienen en funcionamiento la economía informal venezolana en dólares, el ahorro por transferencia se acumula hasta alcanzar miles de dólares anuales.

La red Tron que Venezuela ha adoptado como su infraestructura financiera es la misma red en la que opera TronNRG, un servicio que entiende perfectamente a la población a la que sirve y por qué minimizar los costes es importante en mercados donde cada dólar tiene peso.