이란과 USDT: 제재가 암호화폐 도입을 촉진하는 방식

배경: 재정적 고립

이란은 역사상 가장 강력한 금융 제재에 직면해 있습니다. 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)의 제재는 미국 개인과 기관이 이란 기업과 거의 모든 거래를 하는 것을 금지합니다. 국제 은행 송금을 가능하게 하는 메시징 네트워크인 SWIFT는 2018년 이란 은행과의 연결을 차단하여 공식 채널을 통한 달러 송금을 불가능하게 만들었습니다. 이란 리알화는 2018년 달러당 약 4만 리알에서 2025년에는 달러당 50만 리알 이상으로 평가절하되는 등 심각한 타격을 입었습니다.

이러한 고립은 공식적인 경로 외에서 달러에 접근하려는 강력한 구조적 수요를 만들어냈습니다. 이란에서는 수입 대금 결제에 사용할 수 있는 암호화폐를 생성하기 위한 방안의 일환으로 2019년에 비트코인 채굴이 합법화되었습니다. 이란 최대 거래소인 노비텍스(Nobitex)를 비롯한 암호화폐 거래소들은 국제 규제 체계 밖에서 운영됨에도 불구하고 중요한 시장 인프라로 성장했습니다.

이란 경제에서 USDT는 어떻게 기능하는가

일반 이란인들에게 USDT는 주로 저축 수단입니다. 리알화 가치 하락에 대비해 구매력을 유지할 수 있게 해주는 디지털 달러이기 때문입니다. 노비텍스(Nobitex)를 비롯한 이란의 여러 거래소는 개인 저축자들이 리알화를 USDT로 쉽게 전환할 수 있도록 지원합니다. 체이나리시스(Chainalysis)는 2023년 글로벌 USDT 도입 지수에서 이란을 28위로 선정했습니다. 이러한 사용 사례는 터키, 아르헨티나, 레바논과 구조적으로 유사합니다. 통화 불안정으로 인해 암호화폐를 통한 달러화가 촉진되고 있는 것입니다. 가계 차원에서 USDT를 보유한 이란 저축자는 터키 저축자와 마찬가지로 달러 표시 저축이 자국 통화 저축보다 더 안정적이라는 합리적인 판단을 내리는 것입니다.

상업적 차원에서는 상황이 더 복잡합니다. 베네수엘라 국영 석유회사 PDVSA는 2023년 미국의 제재 강화 이후 석유 판매 대금으로 USDT 선불을 요구하기 시작한 것으로 알려졌습니다. 또한 이란 기업들이 제재를 우회하기 위해 국경 간 무역 결제에 암호화폐를 사용해 왔다는 보고도 있습니다. 테더는 이러한 패턴을 인지하고 있으며, 자사의 T3 금융범죄 전담팀은 2025년에 이란 기업과 관련된 7억 달러 이상의 USDT를 동결하는 등 적극적으로 대응해 왔습니다.

이것이 전 세계 USDT 사용자에게 의미하는 바는 무엇일까요?

이란의 USDT 도입은 일관된 패턴을 보여줍니다. 제재, 은행 시스템 붕괴, 통화 위기 등 어떤 이유로든 한 국가의 글로벌 달러 시스템 접근이 제한될 때, 트론 블록체인 상의 USDT가 그 공백을 메웁니다. 이는 스테이블코인의 가치인 동시에 지속적인 규제 과제이기도 합니다. 테더의 T3 FCU와 전 세계 사법 당국의 협력을 통해 제재 대상 지갑 활동을 식별하고 동결하는 데 상당한 역량을 확보했습니다. 전 세계 일반 사용자에게 중요한 점은 USDT의 공개 블록체인 특성 덕분에 실물 현금보다 훨씬 추적이 용이하다는 것입니다. 불법적인 자금 흐름은 적발에 시간이 걸리더라도 영구적인 기록을 남깁니다.