푸껫과 파타야에 거주하는 러시아인들: USDT가 새로운 은행이 된 과정

대탈출과 은행 문제

이야기는 2022년 2월 말부터 시작됩니다. 비자와 마스터카드는 러시아에서의 영업을 중단한다고 발표했습니다. 대부분의 러시아 은행과의 SWIFT 연결이 끊겼고, 국제 송금도 중단되었습니다. 저축을 가진 일반 러시아인, 해외 고객, 또는 단순히 러시아 밖에서 살고 싶어하는 사람들에게 있어 그들이 의존해왔던 금융 시스템은 거의 하룻밤 사이에 사라져 버렸습니다.

이미 러시아 관광객들에게 인기 있고 러시아 중산층의 장기 체류지로 자리 잡은 태국은, 떠날 여력과 빠른 이주 의지를 가진 사람들에게 최고의 목적지가 되었습니다. 항공권이 예약되고 아파트가 임대되었습니다. 그리고 나서 문제는 "어떻게 돈을 마련할까?"였습니다.

자연스럽게 그리고 빠르게 떠오른 해답은 트론, 특히 TRC-20 네트워크의 USDT였습니다. 암호화폐 자산을 보유하고 있던 러시아 기업가와 전문가들은 투기성 투자였던 것이 이제는 자신들의 전체 금융 시스템이 되었다는 사실을 깨달았습니다. USDT는 SWIFT 없이 러시아에서 송금할 수 있었고, 태국에서는 은행 계좌 없이 받을 수 있었으며, 커뮤니티의 빠른 속도만큼이나 빠르게 움직이는 환전 서비스 네트워크를 통해 태국 바트로 환전할 수 있었습니다.

트론은 어떻게 은행 시스템이 되었는가

특히 트론이 이러한 사용 사례를 장악하게 된 데에는 이유가 있습니다. 트론 네트워크는 전 세계 어느 트론 지갑 주소 간에든 금액에 상관없이 USDT 전송을 3~5초 만에 처리하며, 연중무휴 24시간 운영됩니다. SWIFT 코드, IBAN, 중개 은행, 영업 시간, 규정 준수 보류, 5일의 결제 기간 등이 필요 없습니다. 오직 지갑 주소와 몇 초 만에 측정되는 확인 시간만 있으면 됩니다.

모스크바에 있는 한 러시아 사업가가 푸껫에 있는 가족의 생활비를 마련해야 했을 때, 그 과정은 다음과 같았습니다. 러시아에서 개인 간 거래를 통해 자산을 USDT로 매각하고, USDT를 태국으로 보낸 후, 현지 환전소에서 바트로 환전하는 것이었습니다. 이 모든 과정을 한 시간 안에 완료할 수 있었습니다. 반면, 국제 송금을 이용한 동일한 방식은 (설령 가능하더라도) 며칠이 걸렸고, 점점 더 많은 중개 은행에서 송금을 거부하는 사례가 늘어났습니다.

2022년 중반까지 푸켓과 파타야의 러시아인 커뮤니티는 이러한 인프라를 기반으로 정교한 비공식 금융 시스템을 구축했습니다. 기존에 전통적인 외화만 취급하던 환전 서비스 업체들이 USD, EUR, GBP 환율과 함께 USDT 환율을 게시판에 올리기 시작했습니다. 러시아 암호화폐 시장을 위한 새로운 서비스들도 등장했습니다. 매일 환율 정보를 제공하는 텔레그램 채널에는 수만 명의 회원이 모였습니다. 하나의 블록체인을 중심으로 완전한 병행 경제가 자발적으로 형성된 것입니다.

새롭게 등장한 거래 인프라

이 시장에서 가장 유명한 공인 환전업체는 태국 중앙은행의 허가를 받아 2016년부터 운영되고 있는 세네이트 익스체인지(Senate Exchange)입니다. 방콕(수쿰빗), 파타야(프라툼낙 힐), 푸껫(카타)에 지점을 두고 있는 세네이트 익스체인지는 기존 통화쌍 외에도 USDT를 THB로 환전하는 서비스를 주력으로 제공합니다. 환율은 실시간으로 적용되며 거래량에 따라 조정됩니다. 푸껫 섬 내에서는 고액 환전 시 택배를 통한 현금 수령도 가능합니다.

특히 푸켓에서는 Exchange 24가 온라인 중심의 서비스를 운영하고 있으며, 이는 섬에 거주하는 러시아인 커뮤니티 사이에서 특히 인기를 얻고 있습니다. USDT 보유자는 해당 서비스에 연락하여 환율을 협의하고, 지갑에서 송금한 후 파통, 카타, 카론에 있는 여러 수령 지점에서 현금을 수령할 수 있습니다. 약 2,000달러 이상의 금액에 대해서는 숙소로 배송 서비스도 제공됩니다. 이 서비스는 주 7일 운영됩니다.

기존에 허가받은 환전소 외에도 텔레그램 채널, 입소문, 러시아어 소셜 미디어 그룹 등을 통해 수십 개의 소규모 개인 환전업자들이 활동하고 있습니다. 이러한 비공식 환전업자들은 단골 고객에게는 더 유리한 환율을 제공하는 경우가 많지만, 거래 상대방에 대한 위험이 더 높습니다. 환전 업계에서 통용되는 원칙은 간단합니다. 큰 금액을 환전할 때는 허가받은 환전소를 이용하고, 문제가 발생하더라도 손실을 감당할 수 있는 소액일 때는 비공식 환전소를 이용하십시오.

실제 교환 과정은 어떻게 진행될까요?

푸껫에 거주하는 러시아인이 USDT를 바트로 환전하는 일반적인 절차는 다음과 같습니다. 첫째, 텔레그램이나 라인을 통해 환전 서비스에 연락하여 현재 환율과 환전 가능 여부를 확인합니다. 5,000달러 이상의 금액인 경우, 거래량이 많을수록 유리한 조건으로 직접 협상하는 경우가 많습니다. 둘째, 환전 금액, 환율, 지불 방식(현금 수령, 은행 송금 또는 직접 수령)을 협의합니다. 셋째, 본인의 트론 지갑에서 환전소의 TRC-20 주소로 USDT를 송금합니다. 넷째, 블록체인에서 송금이 확인되면 현금을 수령합니다. 일반적으로 보수적인 환전소의 경우 송금 후 10~15분 이내에 확인되며, 더 빠른 경우도 있습니다.

신뢰할 수 있는 환전업체를 이용할 경우, 미 달러화(USDT)를 태국 바트화(THB)로 환전할 때의 스프레드는 일반적으로 표준 금액의 경우 시장 평균 USD/THB 환율 대비 0.5%~1.5%이며, 거래량이 많을수록 0.3%~0.5%로 줄어듭니다. 이는 기존 국제 송금 수수료, 은행의 환전 수수료, 그리고 Mir 카드를 사용할 수 있는 태국 내 제한된 ATM에서 발생하는 암묵적인 비용과 비교했을 때 매우 유리합니다.

아무도 이야기하지 않는 수수료 문제

거래소나 텔레그램 환율 채널에서 언급하지 않는 중요한 사실이 있습니다. 트론에서 USDT를 보낼 때마다, 보내는 지갑에 에너지가 없을 경우 약 13 TRX의 네트워크 수수료가 발생합니다. 예를 들어, 러시아에서 태국 생활비를 마련하기 위해 일주일에 두 번 USDT를 보내는 가족을 가정하면, 연간 104번의 송금이 필요합니다. 에너지가 없으면 네트워크 수수료만으로도 연간 약 1,352 TRX, 현재 시세로 약 400달러에 해당하는 금액이 발생하며, 이는 수신자가 전혀 받지 못하는 금액입니다.

이 커뮤니티의 전문 운영자들이 발견한 해결책은 TronNRG를 통한 에너지 위임입니다. USDT를 이체하기 전에 TronNRG에 4 TRX를 보내세요. 그러면 약 3초 만에 65,000 에너지를 받을 수 있습니다. USDT를 보낼 때도 13 TRX 대신 4 TRX를 사용하세요. 이렇게 하면 이체당 9 TRX(약 2.70달러)를 절약할 수 있으며, 이 금액은 지갑에 그대로 남습니다. 주 2회 이체를 한다고 가정하면, 이 방법으로 연간 약 280달러를 절약할 수 있습니다. 거래당 3초밖에 걸리지 않고, 앱이나 계정, 지갑 연결도 필요하지 않습니다.

하루에 수십에서 수백 건의 USDT 거래를 처리하는 거래소 운영자들에게는 복리 효과를 통한 절감 효과가 훨씬 더 큽니다. 푸켓의 한 거래소 데스크는 에너지 위임 없이 하루 50건의 USDT 거래를 처리할 경우 불필요한 네트워크 수수료로 매달 약 5,850달러를 지불합니다. 하지만 TronNRG를 사용하면 이 금액이 1,800달러로 줄어듭니다. 월 4,050달러의 차액은 이미 경쟁력 있는 환율 스프레드로 인해 마진이 낮은 기업들에게 상당한 운영 비용 절감 효과를 가져다줍니다.

커뮤니티 설립 5주년

2026년이 되면 이는 더 이상 비상 대응책이 아니라 확고한 생활 방식이 될 것입니다. 태국에 거주하는 러시아 교민 사회는 트론 기반 USDT를 오랫동안 사용해 왔기 때문에 인프라가 성숙하고 서비스 운영자들이 경험을 쌓았으며 효율적인 사용 방법에 대한 지식이 사회 전반에 널리 퍼져 있습니다.

은행 제재를 우회하기 위한 수단으로 시작된 트론은 이제 이 커뮤니티의 많은 구성원들이 러시아 은행 카드가 국제적으로 다시 사용 가능해지더라도 결코 포기하지 않을 금융 모델이 되었습니다. 빠른 속도, 접근성, 24시간 이용 가능성, 전 세계 누구에게든 몇 초 만에 원하는 금액을 송금할 수 있는 능력은 SWIFT로 돌아가는 것으로는 결코 따라잡을 수 없는 특징입니다. 트론 지갑과 USDT 잔액은 이 커뮤니티에게 있어 일상적인 자금 관리 방식이 되었습니다. 태국은 단지 이러한 결제 방식을 더욱 편리하게 만들어주는 인프라를 구축한 곳일 뿐입니다.